Artikel: Claude Monet: een leven lang op jacht naar licht, van Le Havre tot de Waterlelies

19 okt. 2026

Claude Monet: een leven lang op jacht naar licht, van Le Havre tot de Waterlelies

Collage van vijftien schilderijen van Claude Monet: zonsondergangen en mistige ochtenden aan de Seine en in Pourville, hooibergen in de sneeuw, de kathedraal van Rouen, het Londense parlement, het Dogenpaleis en het Palazzo Dario in Venetië, waterlelies

Vijftien schilderijen van Monet, van de Seine en de Normandische kust tot Londen, Venetië en de waterlelies: De Seine bij Lavacourt (1879), Zonsondergang op de Seine bij Lavacourt, wintereffect (1880), Zonsondergang bij Pourville, open zee (1882), Nevelige ochtend bij Pourville (1882), Ochtendnevel (1888), Graanschelven, effect van sneeuw en zon (1891), De kathedraal van Rouen, het portaal en de Tour d'Albane, ochtendeffect (1894), De Seine in de mist (1894), De klif bij Pourville (1896), Waterlelies (ca. 1897–1899), Het parlement in Londen (1900), Het Dogenpaleis gezien vanaf San Giorgio Maggiore (1908), Het Dogenpaleis (1908), Palazzo Dario (1908) en Waterlelies (ca. 1915–1926).

Een vrouw op een winderige heuvel, haar parasol schuin tegen de wolken. Een vijver vol bloemen, van zo dichtbij geschilderd dat de lucht alleen nog als weerspiegeling verschijnt. Een kathedraal die blauw wordt, dan goud, dan grijs. Claude Monet stond zestig jaar lang voor dezelfde paar onderwerpen, de zee, een rivier, een veld, een tuin, en schilderde nooit twee keer hetzelfde schilderij. Wat van doek tot doek veranderde, was het licht, en daar keek hij eigenlijk naar.

Een theoreticus was hij niet. ‘Ik probeer gewoon zo goed mogelijk uit te drukken wat ik voel tegenover de natuur,’ schreef hij eens. Dus in plaats van een college over het impressionisme nemen we u mee op reis langs de plekken waar hij woonde en werkte, van de haven waar hij opgroeide tot de watertuin waar hij stierf. Elk schilderij dat onderweg voorbijkomt, vindt u bij onze Monet posters en kunstprints.

Le Havre: karikaturen en een les in luchten (1840–1862)

Oscar-Claude Monet werd op 14 november 1840 in Parijs geboren, maar groeide op in Le Havre, waar zijn vader aan de monding van de Seine een kruidenierszaak en scheepsleverancier had. Hij was een slechte leerling en een begaafd tekenaar. Als tiener tekende hij karikaturen van de notabelen van de stad en verkocht ze voor tien of twintig frank per stuk, uitgestald in de etalage van een lijstenmaker.

In diezelfde etalage hingen kleine zeegezichten van Eugène Boudin, een schilder die buiten werkte op de stranden van Normandië. Boudin zag de tekeningen van de jongen en nodigde hem uit om samen te schilderen. Monet vertelde later dat het was alsof er een sluier scheurde: van Boudin leerde hij dat je lucht en zee moet schilderen zoals ze zijn, ter plekke, voordat ze veranderen. Die les voelt u nog in zijn vroege nachtstuk Zeegezicht, schepen bij maanlicht of in een klein landschap uit het midden van de jaren 1860, waarin de lucht drie kwart van het doek beslaat.

In 1861 werd hij opgeroepen voor de dienstplicht en met een cavalerieregiment naar Algerije gestuurd. Hij kreeg tyfus en kwam na een jaar terug, maar het Afrikaanse licht liet hem niet meer los. Zijn tante kocht hem vrij uit het leger, op één voorwaarde: dat hij in Parijs serieus schilderkunst zou studeren.

Zwart-witte portretfoto van Claude Monet door Nadar, 1899: de schilder met een lange grijze baard en een donker jasje

Claude Monet, gefotografeerd door Nadar in 1899, het jaar van zijn eerste schilderijen van de Japanse brug in Giverny.

Honfleur en Fontainebleau: een vriendenclub (1862–1866)

In Parijs ging Monet naar het atelier van de academische schilder Charles Gleyre, vooral om zijn familie een plezier te doen. Wat hij er werkelijk vond, was een groep vrienden: Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley en Frédéric Bazille. Zo vaak ze konden, ontsnapten ze om buiten te schilderen, in het bos van Fontainebleau of aan de Normandische kust.

De zomers in Honfleur, met Boudin en de Nederlandse schilder Johan Barthold Jongkind, leverden Het strand van Honfleur op en de zonnige Rue de la Bavole. In Fontainebleau schilderde hij in 1865 de machtige eik van Bodmer, terwijl hij werkte aan een reusachtig picknicktafereel dat hij nooit afmaakte. In datzelfde jaar ontmoette hij Camille Doncieux, een jong model dat zijn partner en later zijn vrouw zou worden. Haar portret in een groene jurk werd in 1866 op de Salon aanvaard en leverde hem zijn eerste goede recensies op.

Sainte-Adresse, Étretat en de magere jaren (1867–1871)

Zijn familie keurde Camille af, en toen zij in 1867 zwanger werd, bracht Monet de zomer door bij zijn familie in Sainte-Adresse bij Le Havre, terwijl zij in Parijs het leven schonk aan hun zoon Jean. Die zomer leverde enkele van zijn lichtste jeugdwerken op: het terras van de Tuin in Sainte-Adresse met de klapperende vlaggen, de Regatta bij Sainte-Adresse en het strand met de vissersboten.

De jaren daarna waren bitter arm. Monet trok van de ene gehuurde kamer naar de andere, in Bennecourt, Fécamp, Étretat en Bougival, vaak zonder geld voor verf. Toch kreeg zijn stijl juist toen echt vorm. Kijk naar Camille aan de oever van de Seine bij Bennecourt, naar de donkere drooggevallen boot in Fécamp of naar De groene golf met haar bijna zwarte zee. In de winter van 1868 op 1869 schilderde hij De ekster, een sneeuwveld vol blauwe schaduwen met één zwarte vogel op een hek. De Salon weigerde het. Vandaag is het een van de geliefdste schilderijen van het Musée d’Orsay.

In de zomer van 1869 zetten hij en Renoir hun ezels naast elkaar bij La Grenouillère, een zwemplek aan de Seine bij Bougival. Om het flonkerende water te vangen, gebruikten ze snelle, losse toetsen pure kleur. Veel kunsthistorici zien in die paar doeken de geboorte van het impressionisme. Een paar maanden later volgden de Seine bij Bougival in de schemering en een treintje dat door het landschap rijdt.

Monet trouwde in juni 1870 met Camille. Een maand later verklaarde Frankrijk Pruisen de oorlog. Om aan de dienstplicht te ontkomen, vluchtte hij naar Londen, waar hij Turner en Constable ontdekte en de kunsthandelaar Paul Durand-Ruel leerde kennen, die hem zijn hele leven zou steunen. Op de terugweg in 1871 hield hij halt in Holland en schilderde hij de groene en roze houten huizen aan de oever van de Zaan en aan de Achterzaan.

Regatta bij Argenteuil van Claude Monet: witte zeilboten en hun weerspiegeling in de Seine

Regatta bij Argenteuil (ca. 1872): snelle toetsen wit en blauw, ter plekke geschilderd.

Argenteuil: de zonnigste jaren (1871–1878)

Eind 1871 vestigde het gezin zich in Argenteuil, een stadje aan de Seine op een kwartier met de trein van Parijs. In het weekend kwamen de Parijzenaars er zeilen; door de week verrezen er nieuwe fabrieken langs de oevers. Monet schilderde allebei, met dezelfde open blik.

Hij kocht een boot en liet er een kleine cabine op bouwen, een drijvend atelier van waaruit hij direct op de rivier kon schilderen. Zo ontstonden de zeilwedstrijden, het bassin met de promenade, de verkeersbrug en de spoorbrug, op een grijze dag en onder een diepblauwe lucht. Thuis was er een tuin vol dahlia’s, waar de kleine Jean speelde met zijn hoepel of reed op zijn stokpaardje, en waar u Camille aan het borduren vond.

In 1873 schilderde Monet op een helling boven de stad Camille en Jean die door een veld vol klaprozen lopen. Twee jaar later schilderde hij hen opnieuw, van onderaf gezien, op een winderige dag: Vrouw met parasol, misschien het beroemdste beeld uit zijn hele loopbaan.

Impressie, zonsopkomst

In april 1874 organiseerden Monet en zijn vrienden, moe van de afwijzingen door de Salon, hun eigen tentoonstelling in het voormalige atelier van de fotograaf Nadar aan de Boulevard des Capucines. Monet toonde er een klein gezicht op de haven van Le Havre in de ochtendnevel, met een rode zon en een paar donkere bootjes. Toen de samensteller van de catalogus om een titel vroeg, stelde hij ‘Impressie’ voor. Een criticus pikte het woord op om de hele groep belachelijk te maken, en de naam bleef hangen. Impressie, zonsopkomst hangt nu in het Musée Marmottan Monet in Parijs. Zijn naaste verwant, Zonsopkomst, zeegezicht, in dezelfde haven geschilderd, en de drukke Haven van Le Havre tonen dezelfde fascinatie voor het eerste licht op het water.

Vanuit Nadars ramen schilderde hij ook de bruisende Boulevard des Capucines, met een menigte van losse donkere streepjes. Monet hield één voet in Parijs: in 1876 exposeerde hij La Japonaise, een groot portret van Camille in een rode kimono, en begin 1877 kreeg hij toestemming om in station Saint-Lazare te werken, waar hij een twaalftal gezichten op locomotieven en stoom schilderde, waaronder de aankomst van de trein uit Normandië. Op 30 juni 1878 vond hij een balkon aan de Rue Montorgueil en schilderde hij de straat die verdronk in vlaggen.

Vétheuil: rouw en ijs (1878–1881)

Intussen was het geld weer op. Monets belangrijkste verzamelaar, warenhuiseigenaar Ernest Hoschedé, was failliet. In 1878 trokken de twee gezinnen, de Monets en de Hoschedés met hun zes kinderen, samen in een gehuurd huis in Vétheuil, een dorp in een bocht van de Seine.

Camille was ziek sinds de geboorte van hun tweede zoon, Michel, in maart 1878. Ze stierf op 5 september 1879, tweeëndertig jaar oud. Monet gaf later toe dat hij zich aan haar sterfbed betrapte op het bestuderen van de kleuren van haar gezicht. Die winter was een van de koudste van de eeuw. De Seine vroor dicht, en toen het ijs in januari 1880 brak, schilderde Monet het steeds opnieuw. Vergelijk de stille Rijp met de rode winterzon boven Lavacourt.

Toen kwam de lente. De pruimenbomen bloeiden, de wilgen werden groen, de klaprozen kwamen terug, en het huis had een tuin die tot aan de rivier liep, vol bloemen en reusachtige zonnebloemen. Stillevens als Appels en druiven of een boeket zonnebloemen verkochten makkelijker dan landschappen en hielpen het huishouden te voeden. Alice Hoschedé bleef bij Monet en de kinderen, terwijl Ernest steeds meer tijd in Parijs doorbracht.

De Manneporte bij Étretat van Claude Monet: een enorme rotsboog die uit zee oprijst

De Manneporte bij Étretat (1886), de grootste van de drie rotsbogen.

De kust: kliffen, stormen en de Middellandse Zee (1881–1889)

Na een kort en ongelukkig verblijf in Poissy, waar hij de zondagsvissers schilderde, keerde Monet terug naar de kust die hem had gevormd. In 1882 bracht hij maanden door in Pourville bij Dieppe en schilderde hij de kliffen op elk uur van de dag: de wandeling op de klif met de rode parasol, het huisje van de douanier, de visnetten, schaduwen op zee, een onstuimige zee en een zonsondergang boven open zee.

In Étretat, met zijn drie beroemde rotsbogen, ging hij nog verder. In 1883 schilderde hij een storm vanaf het strand, en in de herfst van 1885 sleurde een golf hem omver, ezel en al. Uit dat verblijf stammen de Manneporte, de Falaise d’Aval van bovenaf gezien en het strand aan de voet van de Falaise d’Amont.

Tussendoor ontdekte hij het zuiden. In 1884 bracht hij drie maanden door in Bordighera aan de Italiaanse Rivièra, worstelend met een licht zo fel dat hij, zei hij, een palet van diamanten en edelstenen nodig zou hebben: palmbomen, olijfgaarden, witte villa’s en de besneeuwde Alpen. In 1886 ging hij naar Belle-Île voor de kust van Bretagne en schilderde hij de donkere, woeste zee bij Port-Domois en Port-Goulphar. In 1888 was het Antibes, in roze en turquoise, en in 1889 de wilde kloven van de Creuse, met stroomversnellingen en dieprode dalen.

Giverny: één veld, duizend soorten licht (1883–1898)

In april 1883 zag Monet vanuit een treinraam een dorp: Giverny, waar de Epte in de Seine uitmondt. Hij huurde een lang roze huis met een grote boomgaard, trok er in met Alice en de acht kinderen en is er nooit meer weggegaan. In 1890 kon hij het huis kopen, en in 1892, na de dood van Ernest Hoschedé, trouwde hij met Alice.

Rond Giverny schilderde hij het landschap in alle seizoenen: de lente met de dorpskerk, een bloeiende perenboom, rijp langs de rivier, klaprozen in een dal en de meisjes van de familie in een roeiboot. Zijn stiefdochter Suzanne poseerde in 1887 tussen de bomen.

De series

En toen, in de herfst van 1890, deed hij iets nieuws. Hij zette meerdere doeken neer voor de graanschelven op het veld naast zijn huis en schilderde hetzelfde motief op verschillende uren, waarbij hij van doek wisselde zodra het licht veranderde. Vijftien van deze graanschelven werden in mei 1891 samen in Parijs tentoongesteld en waren vrijwel meteen verkocht. Monet had zijn methode gevonden. Het jaar daarop waren het de populieren aan de Epte, die hij de houthandelaar liet sparen tot hij klaar was, en daarna de gevel van de kathedraal van Rouen, meer dan dertig keer geschilderd vanuit een raam aan de overkant van het plein.

Deze series moet u naast elkaar zien. Zet een graanschelf in de nevel naast dezelfde schelven op een besneeuwde ochtend, of de kathedraal in blauw ochtendlicht naast dezelfde steen in volle zon, en u begrijpt wat hij bedoelde: het onderwerp doet er nauwelijks toe, het gaat om de lucht tussen u en het onderwerp. In 1895 nam hij zijn methode mee naar Noorwegen, naar het besneeuwde dorp Sandvika, en in 1896 en 1897 roeide hij bij dageraad de rivier op om zijn Ochtenden aan de Seine te schilderen.

Het parlement, misteffect, van Claude Monet: Westminster als donker silhouet in de Londense mist

Het parlement, misteffect (1903–1904), geschilderd vanuit het St Thomas’ Hospital.

Londen: de mist schilderen (1899–1904)

Monet keerde drie keer terug naar Londen, in de herfst en winter van 1899, 1900 en 1901. Hij logeerde in het Savoy Hotel boven de Theems en schilderde stroomafwaarts Waterloo Bridge en stroomopwaarts Charing Cross Bridge. ’s Middags verhuisde hij naar een terras van het St Thomas’ Hospital om het parlement tegen de ondergaande zon te schilderen.

Hij hield alleen van Londen in de winter, om de mist, die door de rook van duizenden schoorstenen geel, roze of paars kleurde. Zonder de mist, schreef hij, zou Londen geen mooie stad zijn. Hij werkte aan bijna honderd doeken tegelijk, maakte ze af in Giverny en toonde er in 1904 zevenendertig in Parijs. Sommige zijn bijna abstract, zoals Charing Cross Bridge in een gouden waas; andere, zoals het parlement in de mist of Waterloo Bridge bij zonsondergang, laten achter de kleur de werkende stad zien.

De watertuin (1893–1926)

In 1893 kocht Monet een stuk grond aan de overkant van de weg, leidde een beekje om en liet een vijver graven. De buren vreesden dat zijn exotische planten het water zouden vergiftigen. Hij plantte waterlelies, irissen en treurwilgen en bouwde een houten brug, geïnspireerd op de Japanse houtsneden die de muren van zijn huis bedekten.

Eerst was de tuin gewoon een genoegen. Toen werd hij een onderwerp. In 1899 schilderde hij een twaalftal keer de brug over de vijver, en in 1900 opnieuw, warmer en voller. Gaandeweg verdwenen de brug en de oevers en bleef alleen het wateroppervlak over, zoals in de blauwe Waterlelies van 1906 of de hoge gouden doeken van 1907. Toen in 1909 achtenveertig van deze gezichten in Parijs werden getoond, spraken critici van een nieuwe manier van schilderen.

Er volgden nog een paar reizen. In de herfst van 1908 overhaalde Alice hem om naar Venetië te gaan, waar hij het Palazzo Dario, het Palazzo da Mula en het Dogenpaleis in een roze waas schilderde. Maar de jaren daarna waren zwaar. Alice stierf in 1911, zijn zoon Jean in 1914, en staar begon zijn zicht te vertroebelen.

Waterlelies van Claude Monet, 1916–1919: waterleliebladeren en weerspiegelingen van wilgen in een donkere vijver

Waterlelies (1916–1919), een van de grote doeken uit de oorlogsjaren.

De Grandes Décorations

Tijdens de Eerste Wereldoorlog liet Monet, aangemoedigd door zijn oude vriend Georges Clemenceau, in Giverny een enorm atelier bouwen en begon hij de vijver te schilderen op panelen van enkele meters lang. De kleuren van die jaren werden vreemder en heftiger naarmate zijn zicht achteruitging: de brug bedolven onder het gebladerte, het pad door de irissen in geel en goud, treurwilgen waarin velen een beeld van rouw om de oorlogsdoden zien, en blauweregen boven diepblauw water.

Op 12 november 1918, een dag na de wapenstilstand, schonk Monet de Franse staat twee van zijn panelen als monument voor de vrede. De schenking groeide uit tot een hele cyclus. Na een staaroperatie in 1923 zag hij weer blauw, en hij werkte de panelen bij tot vlak voor zijn dood in Giverny op 5 december 1926, zesentachtig jaar oud. Een paar maanden later werden zijn grote Waterlelies geïnstalleerd in twee ovale zalen van het Musée de l’Orangerie in Parijs, waar ze de bezoekers nog altijd omringen.

Monet in huis

Met de schilderijen van Monet valt het makkelijk te leven, omdat ze gemaakt zijn om lang naar te kijken. Een paar ideeën als u twijfelt:

Voor een slaapkamer of badkamer doen de koele blauw- en groentinten van de watertuin wonderen: Waterlelies met roze weerspiegelingen, de Japanse brug en de vijver of een mistige Ochtend aan de Seine.
Voor een woonkamer kiest u beweging en kleur: de wandeling op de klif bij Pourville, Klaprozen of de Tuin in Sainte-Adresse.
Voor een keuken of eetkamer passen zijn stillevens vanzelf: een mand met appels, Het theeservies of aardperbloemen.
Voor een werkkamer of hal brengen de stad en het spoor structuur: station Saint-Lazare, de Boulevard des Capucines of het parlement onder een rode zon.
Voor uw eigen serie hangt u twee of drie versies van hetzelfde onderwerp naast elkaar, zoals Monet deed op zijn tentoonstellingen: twee graanschelven, twee kathedralen of drie Londense gezichten op verschillende uren.

Lijsten van naturel eik passen bij zijn tuinen en velden, zwart metaal maakt mist en nachteffecten scherper. Houdt u van deze periode, dan zijn de kleuren van onze Van Gogh-posters een natuurlijk gezelschap.

Al onze Monet-posters

Hier vindt u alle schilderijen die wij reproduceren, gegroepeerd naar de plaatsen en periodes die hierboven beschreven zijn.

Normandië en de eerste jaren (1864–1870)

Holland (1871 en 1874)

Argenteuil en Parijs (1871–1878)

Vétheuil en Poissy (1878–1882)

De kust en de reizen naar het zuiden (1881–1889)

Giverny en de series (1884–1898)

Londen en terug naar Vétheuil (1899–1904)

De watertuin en Venetië (1897–1926)

Naar het licht kijken

Monet zei eens dat hij graag blind geboren was en dan plotseling zijn zicht had gekregen, zodat hij kon schilderen zonder te weten wat de dingen voor hem waren. Dat is het beste advies om naar zijn werk te kijken: vergeet de kathedraal, de schelf of de brug, en kijk naar de kleur van de lucht.

Wilt u verder lezen? Het Musée de l’Orangerie en het Musée Marmottan Monet in Parijs bewaren zijn late meesterwerken, en zijn huis en tuinen in Giverny zijn van het voorjaar tot de herfst te bezoeken. En weer thuis vindt u al onze reproducties van zijn werk in onze Claude Monet-collectie.

Laat een reactie achter

Deze site wordt beschermd door hCaptcha en het privacybeleid en de servicevoorwaarden van hCaptcha zijn van toepassing.

Lees meer

Patchwork of paintings by Gustav Klimt: the choir of angels from the Beethoven Frieze, Hygieia from Medicine, The Virgin, a birch forest, a tree-lined avenue, The Kiss and Lake Attersee

Goud en zenuwen: een wandeling door het Wenen van Gustav Klimt

Klimt heeft nooit een zelfportret geschilderd. Wie mij wil kennen, zei hij, moet naar mijn schilderijen kijken. Dat deden we, en we volgden ze door het Wenen van rond 1900, adres na adres: de Rings...

Meer informatie

Recent bekeken producten

Unieke kunst

Unieke en expressieve creaties, ontworpen door de artiesten van Posterscape

Gratis verzending

Op alle bestellingen vanaf €59,00 EUR

Levering naar Nederland

Bezorging overal, met 30 dagen retourtermijn

Gratis inlijstservice

We lijsten je kunst zorgvuldig in, klaar om op te hangen

“De kunst zweeft rond de waarheid, maar met de vastberaden bedoeling zich niet te branden.”

Franz Kafka

“Kunst is de weerspiegeling die de verblinde menselijke ziel terugkaatst van de pracht van het schone.”

Victor Hugo

“Als de wereld duidelijk was, zou er geen kunst zijn.”

Albert Camus

“Genie is de kindertijd die naar believen hervonden wordt.”

Charles Baudelaire

“Maar waar is de sneeuw van weleer?”

François Villon, Rondeaux

“Kunst wordt geboren uit dwang, leeft van strijd en sterft door vrijheid.”

André Gide

“Het gezonde verstand vertelt ons dat de dingen van de aarde slechts in geringe mate bestaan, en dat ware werkelijkheid alleen in dromen te vinden is.”

Charles Baudelaire, Les Paradis Artificiels

“De werkelijkheid is datgene wat niet verdwijnt als je er niet meer in gelooft.”

Philip K. Dick

“Men moet absoluut modern zijn.”

Arthur Rimbaud

"Het zicht beheerst de afbeeldingen niet, het zijn de afbeeldingen die het zicht beheersen. Ze overspoelen het bewustzijn."

Franz Kafka

“Geuren, kleuren en klanken antwoorden elkaar.”

Charles Baudelaire

“Schoonheid is altijd vreemd. Ik bedoel niet dat het opzettelijk, koel vreemd is, want in dat geval zou het een monster zijn dat ontspoord is van het leven. Ik zeg dat het altijd een beetje vreemdheid bevat, een naïeve vreemdheid.”

Charles Baudelaire, Curiosités esthétiques

“Kunst is het voorgevoel van de waarheid.”

Alexandre Blok

“Alleen met het hart kun je goed zien. Het essentiële is onzichtbaar voor de ogen.”

Antoine de Saint-Exupéry, De Kleine Prins

"Tranen vallen in mijn hart zoals regen valt op de stad."

Paul Verlaine

"Creëren is altijd spreken over de kindertijd."

Jean Genet

"Alleen door kunst kunnen we uit onszelf treden en weten wat een ander ziet."

Marcel Proust

“Alleen kinderen weten wat ze zoeken.”